Japón logró por primera vez el despegue y aterrizaje de un cohete reutilizable, según anunció el sábado la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Este avance busca reducir los costos de las misiones espaciales, siguiendo el ejemplo de empresas como SpaceX.

El prototipo fue lanzado desde el centro de pruebas en la ciudad de Noshiro y alcanzó unos 10 metros de altura durante un vuelo de aproximadamente 40 segundos. Takashi Ito, responsable del lanzamiento, expresó su alivio al ver que el prototipo despegó y aterrizó sin problemas.

Ito también indicó que la agencia espacial analizará los datos para determinar el alcance de este éxito, y se mostró «convencido» de haber obtenido información valiosa. La mayoría de los cohetes actuales están diseñados para un solo uso, lo que implica que sus componentes caen al mar o se queman en la atmósfera.

El desarrollo de naves reutilizables podría reducir considerablemente los costos de las misiones espaciales. La empresa estadounidense SpaceX ha estado utilizando esta tecnología desde 2017 con su cohete reutilizable Falcon 9.

En junio, una filial de Honda se convirtió en la primera empresa japonesa en realizar con éxito el despegue y aterrizaje de un cohete reutilizable. Tokio, por su parte, busca fortalecer la competitividad de su industria espacial y lanzó su cohete H3, tras un fracaso previo en una misión para poner un satélite en órbita.