Donald Trump generó inquietudes sobre la seguridad de su nuevo Air Force One, un regalo de la familia real catarí, tras cambiar de avión al regresar de la cumbre de la OTAN en Turquía. Aunque el presidente describió el Boeing 747 remodelado como «realmente excepcional», decidió no usarlo para salir de Turquía, optando por el modelo anterior, mientras el nuevo jet voló hacia el Reino Unido.
El nuevo avión, según el New York Times, carece de los mismos sistemas de defensa que sus predecesores, lo que ha llevado a especulaciones sobre la decisión de Trump de no utilizarlo. Se reporta que su servicio de seguridad recomendó el cambio de avión, especialmente ante el aumento de tensiones con Irán, país vecino de Turquía.
Los periodistas que viajaban en el Air Force One recibieron instrucciones inusuales de mantener las persianas de las ventanillas bajadas, una medida típicamente reservada para situaciones de conflicto. Aunque Trump inicialmente negó cualquier amenaza, posteriormente mencionó posibles intentos de asesinato iraníes durante su regreso a Washington.
El director de Comunicación de la Casa Blanca, Steven Cheung, defendió el nuevo Air Force One, asegurando que está equipado con protocolos de seguridad de alto nivel. Cheung afirmó que se utilizan todos los recursos disponibles para proteger al presidente y su equipo, y mencionó herramientas de «desvío y desorientación».
A pesar de la defensa oficial, se ha señalado que el modelo antiguo del Air Force One cuenta con sofisticados sistemas de defensa, incluyendo inhibidores de radar y señuelos antimisiles, que podrían no estar presentes en el nuevo avión. Aunque no se han revelado detalles específicos, se ha observado que elementos visibles en los modelos anteriores no aparecen en el nuevo jet.
La familia real catarí donó el avión a Trump el año pasado, tras sus quejas sobre el estado de los antiguos Air Force One, en servicio desde 1990. El jet fue rápidamente remodelado por la Fuerza Aérea estadounidense para su vuelo inaugural el 1 de julio hacia Dakota del Norte, aunque se admitió que se realizaron concesiones en su interior para ponerlo en servicio rápidamente.
Senadores demócratas han solicitado a la Fuerza Aérea explicaciones sobre las «preocupaciones reales en materia de seguridad nacional». Exmilitares también han expresado sus dudas, argumentando que un jet catarí nunca podrá igualar las capacidades defensivas de un Air Force One diseñado específicamente para ese propósito.
El avión catarí se utilizará mientras se espera la entrega de dos nuevos Boeing en los próximos años, tras varios retrasos. Trump ha indicado que eventualmente el jet será parte de su biblioteca presidencial en Miami, lo que ha suscitado interrogantes éticos y constitucionales sobre los regalos que un presidente puede recibir del extranjero.
