El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) ha reportado un total de 625 muertos y 1.792 casos confirmados por el brote de ébola declarado en el este del país el 15 de mayo. La tasa de letalidad se sitúa actualmente en 34,1 %, según el último boletín del Ministerio de Comunicación y Medios.

En la actualidad, 764 pacientes se encuentran en situación de «aislamiento/hospitalización», mientras que 295 personas han logrado recuperarse de la enfermedad. Las autoridades informaron que la tasa de rastreo de contactos asciende al 78,6 %.

Situación geográfica del brote

El brote se concentra en las provincias orientales de Ituri, que es el epicentro de la epidemia, así como en Kivu del Norte y Kivu del Sur. Además, se están realizando investigaciones sobre dos casos detectados en Kisangani, en la provincia de Tshopo.

La epidemia se declaró oficialmente el 15 de mayo en Ituri, provincia que limita con Uganda y Sudán del Sur. Este brote también ha afectado a Uganda, donde se han reportado 20 contagios confirmados, de los cuales 15 son considerados importados de la RDC, incluyendo dos fallecimientos.

Características del virus

El brote actual corresponde a la cepa de Bundibugyo, que presenta una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 %. No existe vacuna autorizada ni tratamiento específico para esta cepa, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha calificado el riesgo de expansión del brote en Africa subsahariana como «alto» y «bajo» a escala global.

La OMS estima que el virus comenzó a circular en Ituri aproximadamente dos meses antes de que se declarara el brote. El 17 de mayo, la epidemia fue calificada como «emergencia de salud pública de importancia internacional».

Este brote es considerado la tercera epidemia de ébola más grave en la historia, siendo la decimoséptima que afecta a la RDC. Solo está por detrás de la epidemia que golpeó a Africa Occidental entre 2014 y 2016, que dejó alrededor de 11.000 muertos, y otra que afectó al este congoleño entre 2018 y 2020, con 2.299 muertes y 3.481 casos.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.