Rafael Antonio Niño, una de las leyendas del ciclismo colombiano, falleció a los 76 años, según informó la Federación Colombiana de Ciclismo. Su deceso ocurrió este jueves, dejando un legado imborrable en el deporte nacional.

Niño, nacido el 11 de diciembre de 1949 en Cucaita, Boyacá, fue seis veces ganador de la Vuelta a Colombia, un récord que se mantiene vigente más de cuatro décadas después. La Federación lo calificó como «una de las máximas leyendas del deporte nacional».

Conocido como ‘El Niño de Cucaita’, también ganó en cinco ocasiones el Clásico RCN, consolidándose como el ciclista más exitoso en las principales carreras por etapas de Colombia. Su carrera comenzó en 1970, cuando ganó la Vuelta de la Juventud y, meses después, se coronó campeón de la Vuelta a Colombia en su debut a los 20 años.

En 1974, Niño participó en el Giro de Italia con el equipo Jolly Ceramica, marcando un hito en un momento en que los ciclistas colombianos comenzaban a destacar en competencias internacionales. Su trayectoria dejó una huella profunda en el ciclismo colombiano.

Después de retirarse, continuó su vínculo con el ciclismo como director técnico y formador de nuevas generaciones de ciclistas. Su influencia en el deporte se extendió más allá de su carrera como corredor.

El presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, Rubén Darío Galeano Berdugo, junto con el Comité Ejecutivo, expresó sus condolencias a la familia y amigos de Niño. «El ciclismo colombiano despide a uno de sus más grandes campeones. Su legado permanecerá por siempre en la historia de nuestro deporte», indicó la Federación en un comunicado.