La selección de Puerto Rico se enfrentará este viernes a Canadá en Hamilton, en un partido crucial de las eliminatorias para la Copa del Mundo FIBA 2027, sin la presencia del armador José Alvarado. Este encuentro es vital para los puertorriqueños, quienes buscan mantenerse en la lucha por la clasificación.

Canadá lidera el Grupo B con un récord de 4-0 y contará con varias estrellas de la NBA, como Shai Gilgeous-Alexander y Dillon Brooks. El equipo, dirigido por Gordie Herbert, también tendrá en su alineación a Andrew Nembhard, Ryan Nembhard, Kyshawn George y Leonard Miller.

La Federación de Baloncesto de Puerto Rico confirmó que Alvarado no podrá participar debido a la oficialización de su nuevo contrato en la NBA. Tras renunciar a una opción de 4.5 millones de dólares, el base firmó un contrato de tres años por más de 14 millones de dólares con su nuevo equipo. Se espera que se una a la selección para el partido del 6 de julio contra las Bahamas.

El dirigente Carlos González contará con un plantel de 11 jugadores, enfrentándose a un equipo canadiense que ya ha asegurado su clasificación a la siguiente ronda. Con la ausencia de Alvarado, Jezreel de Jesús será el único armador disponible, quien ha promediado 20 puntos en la temporada regular del BSN y tiene experiencia en clasificatorias anteriores.

El equipo puertorriqueño también incluye a Gian Clavell, Alfonso Plummer, Ethan Thompson, Stephen Thompson, Alexander Kappos, Enrique Freeman, Isaiah Piñeiro, Devon Collier, Ysmael Romero y Arnaldo Toro.

Puerto Rico llega a este partido con un récord de 1-3 en el Grupo B. En su primer encuentro contra Canadá, el equipo perdió por 96-85 en San Juan. Aunque una derrota no eliminaría matemáticamente a los boricuas, afectaría sus posibilidades de avanzar a la siguiente fase.

El partido del próximo lunes contra las Bahamas será decisivo para el futuro de Puerto Rico en la clasificación. Bahamas también tiene un registro de 1-3 y contará con jugadores destacados como VJ Edgecombe, Deandre Ayton, Buddy Hield y Kai Jones en ese compromiso.