La selección de Brasil logró una victoria crucial por 2-1 ante Japón este lunes en Houston, gracias a un gol de cabeza de Casemiro y otro de Gabriel Martinelli en el minuto 96, lo que les permitió avanzar a los octavos de final del Mundial. Japón había tomado la delantera con un tanto de Kaishu Sano a los 30 minutos, pero Brasil logró revertir la situación en la segunda mitad. Este resultado envía al equipo dirigido por Carlo Ancelotti a enfrentar a Noruega o Costa de Marfil en la siguiente ronda.

El partido se desarrolló en un ambiente de tensión y entusiasmo en los alrededores del NRG Stadium, donde Japón llegó invicto, tras empatar con Países Bajos y Suecia y vencer a Túnez. Aunque Brasil controló el balón, lo hizo con poca intensidad, lo que permitió a Japón mostrar su sólida organización táctica.

A pesar del dominio brasileño, solo lograron generar una oportunidad clara en la primera mitad, cuando Matheus Cunha disparó desde fuera del área, pero el portero japonés Zuzuki desvió el balón a córner. Un error en la salida de balón de Danilo permitió a Japón interceptar un pase y, tras avanzar, Sano anotó el primer gol con un disparo raso que dejó a Brasil en una situación complicada.

La presión sobre Brasil aumentó, y el equipo mostró una falta de respuesta ante la confianza creciente de Japón, que dominaba el juego. La presencia del legendario Ronaldinho en el estadio acentuó el contraste entre el pasado glorioso de Brasil y sus dificultades actuales.

En el descanso, Ancelotti hizo un cambio estratégico al introducir a Endrick por Paquetá, lo que revitalizó al equipo. Brasil salió al campo con más agresividad, logrando encerrar a Japón en su mitad y creando más oportunidades de gol.

El esfuerzo dio frutos cuando, tras un gran despeje de Tomiyasu y una parada de Zuzuki, Casemiro anotó el gol del empate en el minuto 55, aprovechando un centro de Gabriel. Este tanto reavivó la esperanza del equipo brasileño.

Cuatro minutos después, Vinicius estuvo cerca de marcar con un remate que se estrelló en el poste tras una intervención del portero japonés. A pesar de la presión, Brasil continuó buscando el gol, pero la salida de Casemiro por lesión generó preocupación en el equipo.

Cuando todo parecía indicar que el partido se iría a tiempo extra, Bruno Guimaraes asistió a Martinelli en el sexto minuto de tiempo añadido. El disparo del extremo, que fue desviado por Zuzuki, terminó en el fondo de la red, asegurando el pase a la siguiente ronda para Brasil y dejando a Japón al borde de una histórica victoria.