La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han lanzado un llamado internacional para recaudar 202 millones de dólares con el objetivo de proteger a cerca de nueve millones de personas en 22 países considerados de alto riesgo ante la posible intensificación del fenómeno climático de El Niño.

Las agencias advirtieron que este evento meteorológico podría agravar la inseguridad alimentaria y afectar la producción agrícola en el presente y el próximo año, especialmente en regiones vulnerables de Africa, Asia, el Pacífico y América Latina.

De acuerdo con las proyecciones, El Niño provocará condiciones extremas, incluyendo sequías en algunas áreas y lluvias intensas con inundaciones en otras, lo que impactará negativamente los cultivos, la disponibilidad de agua, los pastizales y las cosechas.

En América Latina y el Caribe, los países que podrían enfrentar las mayores consecuencias son Colombia, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras y Venezuela.

La FAO y el PMA señalaron que esta alerta se emite en un contexto delicado, ya que millones de personas sufren inseguridad alimentaria debido a conflictos armados, crisis económicas, desplazamientos y fenómenos climáticos recurrentes.

Actualmente, ambas agencias disponen de recursos para asistir de forma preventiva a 1,2 millones de personas. Sin embargo, explicaron que una financiación adicional de 167 millones de dólares permitiría ampliar la cobertura a otros 7,6 millones de habitantes en los países priorizados.

Las organizaciones enfatizaron que actuar antes de que se agraven las emergencias es más efectivo y menos costoso que responder una vez que la crisis se ha desatado. Según sus estimaciones, cada dólar invertido en prevención puede evitar hasta siete dólares en pérdidas y gastos de respuesta humanitaria.

La subdirectora general de la FAO, Beth Bechdol, destacó la eficacia de las acciones tempranas, mientras que el director ejecutivo interino del PMA, Carl Skau, alertó sobre el riesgo de una nueva crisis alimentaria global si no se movilizan los recursos necesarios.