La Fuerza Aérea de Estados Unidos identificó a las ocho víctimas del accidente del B-52 Stratofortress que se estrelló tras despegar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Las víctimas, que tenían entre 32 y 53 años, eran pilotos, oficiales de sistemas de armas e ingenieros de pruebas de vuelo.

El coronel Thomas Tauer, comandante del Ala de Pruebas 412, expresó que los fallecidos eran «profesionales dedicados, queridos miembros de sus familias y compañeros de equipo irremplazables». La divulgación de los nombres se realizó tras un período de espera de 24 horas para notificar a los familiares, conforme a la política del Departamento de Guerra.

Detalles de las víctimas

Los fallecidos son: el coronel Gregory Watson (53 años), el teniente coronel Gabriel Estrella (40 años), el teniente coronel retirado Miles Middleton (50 años), los mayores Alexander Davis (34 años), Robert Dee (40 años) y Brad Hovey (35 años), así como los ingenieros de pruebas de vuelo Jeromy Smith (32 años) y Christopher Rischar (41 años).

El accidente ocurrió el 15 de junio a las 11:20 hora local (17:20 GMT) poco después del despegue. La cuenta de X de la Base de la Fuerza Aérea Edwards informó sobre el incidente, que tuvo lugar en el condado de Kern, a unos 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles.

El B-52 Stratofortress, un bombardero de largo alcance introducido en la década de 1950, sigue siendo fundamental para el poder aéreo de las fuerzas armadas estadounidenses. Este avión, fabricado por Boeing, tiene la capacidad de transportar armas convencionales y nucleares a largas distancias y ha participado en conflictos desde Vietnam hasta operaciones en la guerra de Irán.

Imágenes del área donde se estrelló el B-52 muestran una gran columna de humo negro, evidenciando la magnitud del accidente. Las investigaciones sobre las causas del siniestro están en curso.