Un equipo internacional de científicos ha identificado a la proteína SIRT7 como un elemento clave para entender las diferencias en el envejecimiento y las respuestas a enfermedades entre hombres y mujeres. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, abre nuevas perspectivas en el estudio del envejecimiento y de patologías relacionadas con el sistema inmunitario.

La investigación fue liderada por el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y el Mass General Brigham, donde los expertos concluyeron que SIRT7 juega un papel crucial en la protección de la estabilidad genética, especialmente del cromosoma X. Las mujeres poseen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen solo uno, y en condiciones normales, uno de los cromosomas X femeninos permanece inactivo para mantener el equilibrio genético.

Sin embargo, la falta de la proteína SIRT7 altera significativamente este mecanismo. Según el estudio, su ausencia provoca una actividad anormal en los cromosomas X, lo que aumenta la vulnerabilidad del ADN a sufrir daños y favorece procesos de inestabilidad genética. Estas alteraciones son más severas en las mujeres debido a la complejidad en la regulación de sus cromosomas sexuales.

Las pruebas realizadas en modelos animales mostraron que las hembras experimentaron mayores niveles de daño en el ADN, un deterioro más pronunciado de su estado de salud y una esperanza de vida inferior en comparación con los machos cuando carecían de SIRT7. El investigador Alejandro Vaquero, responsable de uno de los grupos participantes en el estudio, destacó que estos hallazgos amplían el conocimiento sobre la influencia de esta proteína en la regulación del sistema inmunitario y en el desarrollo de enfermedades hematológicas.

Los científicos consideran que este descubrimiento es especialmente relevante para la investigación de cánceres hematológicos, ya que una correcta regulación del cromosoma X es esencial para el funcionamiento equilibrado del sistema inmunitario. Las alteraciones en este cromosoma pueden afectar el desarrollo y la actividad de células sanguíneas e inmunitarias, lo que podría explicar por qué ciertas enfermedades afectan de manera diferente a hombres y mujeres.

Los resultados sugieren que SIRT7 actúa como un mecanismo de protección frente a alteraciones genéticas que pueden desencadenar enfermedades graves. Este descubrimiento podría impulsar nuevas estrategias de medicina de precisión para comprender mejor las diferencias biológicas entre sexos y desarrollar tratamientos más efectivos contra enfermedades relacionadas con el envejecimiento y los cánceres hematológicos.