Cuando Nestory Irankunda anotó un gol con la zurda en el partido contra Turquía en Vancouver, no solo contribuyó a la victoria de Australia en su debut en el Mundial, sino que también hizo historia al convertirse en el goleador más joven de Australia en una Copa del Mundo. El gol llegó en el minuto 26 del encuentro, donde Australia sorprendió a un equipo turco que era considerado favorito. Posteriormente, Connor Metcalfe selló el marcador con un 2-0, destacando la victoria de los ‘Socceroos’.

Este gol tiene un significado especial para Irankunda, ya que, con solo 20 años, se convierte en el primer futbolista nacido fuera de Australia en marcar para su selección en un Mundial. Su historia personal es un reflejo de superación, comenzando en un campo de refugiados en Tanzania, donde nació el 9 de febrero de 2006.

Los padres de Irankunda huyeron de Burundi durante la guerra civil y encontraron refugio en Tanzania, donde nació. Buscando estabilidad, la familia emigró a Australia cuando él era un bebé, primero estableciéndose en Perth y luego en Adelaida.

En Adelaida, el fútbol se convirtió en una vía de integración y en el inicio de su carrera deportiva. Desde joven, Irankunda destacó por su velocidad y habilidad, lo que le permitió unirse a Adelaide United, donde se convirtió en una de las promesas de la A-League.

Tras anotar 16 goles y ofrecer ocho asistencias, el Bayern Múnich mostró interés en él en 2024, marcando un paso importante en su carrera. Sin embargo, su transición a Europa fue complicada, con escasos minutos en el filial bávaro y una cesión al Grasshopper suizo.

Con el Mundial de 2026 a la vista y la necesidad de jugar más, decidió fichar por el Watford en Inglaterra, donde encontró el protagonismo que buscaba y convenció al seleccionador australiano, Tony Popovic, de su inclusión en la lista mundialista.

Irankunda representa a una generación diversa en la selección australiana, que cuenta con varios futbolistas nacidos fuera del país. En la convocatoria también están otros jugadores con historias similares, como Mohamed Touré y Awer Mabil, quienes también provienen de contextos de refugio.

Admirador de Tim Cahill y Lionel Messi, Irankunda celebra sus goles con referencias a sus ídolos. Tras marcar ante Turquía, homenajeó a Cahill reproduciendo su icónica celebración, reafirmando su conexión con la rica historia futbolística de Australia.