El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) informó que los países del Caribe con menor esperanza de vida son Guyana y Haití, mientras que Barbados, Jamaica, Antigua y Barbuda y Trinidad y Tobago presentan las tasas más altas. A pesar de esto, la población caribeña tiene un promedio de vida inferior al de América Latina.

El informe de 323 páginas, titulado ‘Democracias bajo presión: Reimaginar el futuro de la democracia y el desarrollo en América Latina y el Caribe’, señala que las desigualdades en la esperanza de vida son multidimensionales, influenciadas por factores de riesgo específicos y la estructura del sistema de salud de cada país.

Según el documento, la esperanza de vida en el Caribe varía entre 66 y 76 años, con un promedio de 77,8 años, y los ciudadanos gozan de buena salud hasta los 70 años. La gobernanza democrática es crucial para garantizar un acceso equitativo a los servicios de salud, sin importar la situación socioeconómica o la ubicación geográfica.

El PNUD destaca que sistemas institucionales sólidos son necesarios para planificar inversiones en infraestructura y distribuir adecuadamente al personal sanitario. Esto ayuda a mitigar los determinantes sociales de la salud y evita que la enfermedad agrave la pobreza y la exclusión.

A pesar de los avances hacia la cobertura sanitaria universal (CSU), la pandemia de la covid-19 interrumpió este progreso, redirigiendo recursos hacia la atención de urgencias y afectando programas de prevención y manejo de enfermedades crónicas.

La región enfrenta una transición epidemiológica compleja, con alta prevalencia de enfermedades no transmisibles como la diabetes y la hipertensión, que requieren sistemas de atención primaria robustos y continuidad en el tratamiento.

Los países de la Comunidad del Caribe (Caricom) han implementado leyes de inmunización y políticas para abordar enfermedades crónicas, así como estrategias de salud pública enfocadas en la prevención. Sin embargo, la falta de coordinación interinstitucional y de personal cualificado limita la efectividad de estas iniciativas.

El informe también subraya que la dependencia de importaciones médicas y farmacéuticas aumenta la vulnerabilidad ante factores externos, mientras que la crisis climática ejerce presión sobre unos servicios de salud ya sobrecargados.

Finalmente, el PNUD concluye que fortalecer la resiliencia de los sistemas de salud en el Caribe requiere una visión integral que combine inversión en infraestructura y capital humano con mejoras en gobernanza y cooperación regional.