El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan regresó a Somalia este miércoles tras ser declarado inadmisible en Estados Unidos, donde iba a participar en la Copa del Mundo de fútbol. Artan, reconocido como el mejor árbitro de África en 2025, fue recibido como un héroe en el Aeropuerto Internacional Aden Adde de Mogadiscio.

Decenas de personas, incluidos aficionados, periodistas y autoridades, le dieron la bienvenida, destacando su papel como el primer somalí que iba a arbitrar un partido en la historia de la Copa del Mundo. Vestido con un chándal negro de la FIFA, Artan recibió flores y una gran bandera nacional que utilizó como capa durante la celebración.

En declaraciones a la televisión pública somalí, Artan expresó que no se siente molesto por la decisión de las autoridades migratorias estadounidenses. «Continuaré trabajando duro y no me desanimaré», afirmó, y prometió que en el próximo Mundial «llegaré mucho más lejos y haré historia».

El presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, se reunió con Artan y le reafirmó el «apoyo absoluto» del Gobierno y del pueblo somalí. Esta muestra de respaldo fue también destacada por el ministro de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, quien subrayó que el árbitro «ha elevado el nombre del pueblo somalí».

El ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, también mostró su apoyo, deseando que Artan se convierta en «el mejor árbitro del mundo». Tras su llegada, miles de personas se congregaron en el estadio de Mogadiscio para celebrar su retorno, portando banderas y carteles con su imagen.

El veto a Artan generó una fuerte reacción en Somalia, ya que las autoridades estadounidenses impidieron su entrada al país el pasado 6 de junio. Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. indicó que fue considerado «inadmisible» por problemas en el proceso de verificación de antecedentes.

El Gobierno somalí calificó el incidente de «lamentable» y anunció que realizará gestiones diplomáticas para obtener explicaciones de Washington y de la FIFA. Artan, elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), estaba listo para hacer historia en la Copa del Mundo, que se celebrará del 19 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá.