Un total de 2,216 familias dominicanas han reducido las prácticas de disciplina violenta de un 46 % a un 32 % tras participar en un programa de crianza positiva impulsado por Unicef, el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (Inaipi) y el Ministerio de Educación (Minerd). Los resultados fueron presentados por Unicef este martes, destacando que las prácticas de crianza basadas en el diálogo y el respeto aumentaron hasta un 87 % entre las familias que completaron el proceso formativo.

La iniciativa busca promover modelos de crianza conscientes y libres de violencia, reconociendo que muchos padres y cuidadores replican patrones de maltrato aprendidos en su infancia. Una participante, identificada como Luisa Gómez, compartió su experiencia al cambiar su enfoque educativo tras asistir a los talleres, donde comprendió el impacto emocional de los castigos físicos que recibió de niña.

Unicef también enfatizó que la violencia contra la infancia no se limita al castigo físico, sino que incluye gritos y humillaciones que afectan el desarrollo integral de los niños. Estudios han demostrado que crecer en entornos violentos incrementa el riesgo de problemas de aprendizaje y salud mental en la vida adulta.

Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana, destacó las historias de transformación familiar que se esconden detrás de las estadísticas. Mencionó que ha habido un aumento en la participación de padres en actividades de estimulación temprana, que pasó del 13 % al 15 %.

La evidencia internacional respalda que los modelos educativos basados en el afecto y el respeto son más efectivos para el desarrollo infantil que el uso de la violencia. Aunque los castigos pueden generar obediencia inmediata, no fomentan habilidades como la empatía y la resolución pacífica de conflictos.

Durante el mes de junio, Unicef lleva a cabo la campaña global «Mes de la Crianza», con el lema «Juntos por las madres y los padres», para fortalecer el papel de quienes cuidan a niños y adolescentes. Además, el 11 de junio se conmemora el Día Internacional del Juego, resaltando la importancia del juego en el desarrollo infantil.

A pesar de los avances, la violencia contra la infancia sigue siendo un problema en República Dominicana. Según la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-Mics 2019), el 50 % de los niños entre 1 y 14 años experimentó agresiones psicológicas y el 46 % sufrió castigos físicos, siendo más comunes entre los niños de tres y cuatro años.

Unicef subrayó que el 32 % de la población dominicana es menor de 18 años, y el 34 % de este grupo corresponde a niños de entre cero y cinco años, una etapa crucial para su desarrollo. Carrera enfatizó que la crianza no debe recaer únicamente en las familias, sino que se requieren políticas públicas y entornos seguros para brindar oportunidades a los niños.

La organización continuará promoviendo iniciativas como el proyecto «A criar se aprende» y la estrategia «Los Datos Cuentan», orientadas a impulsar políticas públicas que fortalezcan la protección y desarrollo de la niñez. Unicef concluyó que sustituir la violencia por el diálogo y el afecto no solo mejora el presente de los niños, sino que contribuye a construir sociedades más pacíficas y equitativas.