Las cadenas españolas Meliá e Iberostar están reforzando su presencia en República Dominicana, mientras reducen significativamente sus operaciones en Cuba. Este cambio se produce en un contexto en el que la isla caribeña enfrenta una crisis económica y política, mientras que República Dominicana se consolida como el principal destino turístico de la región.

La decisión de Meliá de abandonar la gestión de 15 hoteles en Cuba y la de Iberostar de retirarse de 12 establecimientos administrados junto al conglomerado estatal Gaesa, refleja uno de los mayores reacomodos empresariales del Caribe en años recientes. Estas acciones no son solo una respuesta a las sanciones estadounidenses, sino que evidencian una tendencia de traslado del turismo hacia destinos más estables.

El contexto se ha visto agravado por la orden ejecutiva 14404 de Estados Unidos, que amplía las sanciones contra entidades vinculadas a sectores estratégicos cubanos, afectando directamente a Gaesa, que controla gran parte de la infraestructura turística de la isla. Meliá ha justificado su salida citando factores geopolíticos, legales y económicos que afectan la seguridad de sus operaciones.

En contraste, República Dominicana ha experimentado un crecimiento sostenido en el sector turístico, con cifras récord de visitantes y una sólida estrategia de expansión. Meliá e Iberostar han mantenido y ampliado sus operaciones en el país, convirtiéndose en pilares de sus estrategias regionales.

Meliá opera actualmente una de las mayores carteras hoteleras en República Dominicana, con presencia en Punta Cana, Bávaro, Miches y Puerto Plata. La empresa continúa desarrollando complejos turísticos emblemáticos y ampliando su oferta de lujo.

Iberostar, por su parte, mantiene una fuerte presencia en destinos clave como Punta Cana y Bayahíbe, enfocándose en sostenibilidad y turismo de alto valor agregado. Su asociación con Grupo Puntacana ha sido fundamental en la transformación turística del país.

Recientemente, Meliá anunció el desarrollo del Meliá Bergantín Beach Resort en Puerto Plata, una inversión estimada en más de 70 millones de dólares, que incluirá un hotel de cinco estrellas y un condohotel. La apertura está prevista para 2026.

En los primeros cuatro meses de 2026, Cuba recibió 328,608 visitantes internacionales, una caída del 56% en comparación con el mismo período de 2025. En contraste, República Dominicana reportó un crecimiento del 5.9% en el sector de Hoteles, Bares y Restaurantes, con más de 2.6 millones de turistas llegados por vía aérea en el mismo lapso.

Este desplazamiento de inversiones y flujos turísticos hacia República Dominicana subraya su creciente importancia como centro de operaciones para las grandes cadenas hoteleras españolas en el Caribe, en un momento en que Cuba enfrenta un repliegue empresarial significativo.