La Unión Europea está en una negociación crucial que podría cambiar las reglas de compensación para los pasajeros afectados por retrasos en vuelos, con un plazo para llegar a un acuerdo esta semana. Actualmente, los viajeros tienen derecho a compensaciones de entre 250 y 600 euros por retrasos de tres horas o más, pero se propone aumentar el umbral a cuatro y seis horas, lo que afectaría significativamente los derechos de los viajeros.

Según informó Politico, esta discusión sobre la reforma de los derechos de los pasajeros aéreos lleva más de una década sin resolverse. Los gobiernos europeos están debatiendo la posibilidad de elevar el umbral de compensación, estableciendo cuatro horas para vuelos de hasta 3,500 kilómetros o dentro de la Unión Europea, y seis horas para trayectos más largos.

La propuesta es parte de una reforma que la Comisión Europea impulsó en 2013, con el objetivo de reducir costos para las aerolíneas y mejorar la protección de los pasajeros. Un aspecto clave del debate es la creación de formularios automáticos para solicitar compensaciones en casos de cancelaciones, lo que facilitaría el proceso y aumentaría las reclamaciones exitosas.

Organizaciones de consumidores han señalado que las reglas actuales son complicadas y que muchos pasajeros desconocen sus derechos, lo que lleva a que solo el 38 % de los que tienen derecho a compensación la reciban. Las aerolíneas, por su parte, advierten que facilitar las reclamaciones podría incrementar significativamente sus costos operativos.

El Parlamento Europeo ha defendido mantener el límite actual de tres horas para recibir compensaciones y ha propuesto otras medidas favorables para los viajeros, como permitir el transporte gratuito de equipaje de mano más grande. Sin embargo, las aerolíneas de bajo costo se oponen a esta idea, argumentando que afectaría su modelo de negocio y podría resultar en un aumento de precios en los boletos.

Si no se llega a un acuerdo durante las negociaciones, el sistema actual de compensaciones seguirá vigente. En caso de que las conversaciones fracasen, el proceso legislativo podría quedar archivado tras más de diez años de intentos de reforma, lo que tendría un impacto directo en millones de pasajeros que utilizan el transporte aéreo en Europa cada año.