Al menos 41 jóvenes han perdido la vida en Sudáfrica durante procedimientos de circuncisión asociados a rituales de iniciación tradicional, según informaron las autoridades el martes.

Estos eventos se llevaron a cabo en noviembre y diciembre de este año.

La iniciación tradicional es un rito de paso hacia la adultez que se celebra anualmente en diversas comunidades étnicas de África, incluyendo a los Xhosa, Ndebele, Sotho y Venda.

Durante este proceso, los jóvenes son aislados en escuelas de iniciación donde aprenden valores culturales y asumen responsabilidades adultas.

A pesar de su importancia cultural, la circuncisión en estos rituales ha resultado en muertes recurrentes, lo que ha llevado al gobierno a intervenir.

Las leyes actuales exigen que las escuelas de iniciación estén registradas, pero la proliferación de instituciones ilegales ha contribuido a un aumento en las muertes.

El ministro de Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, indicó que la negligencia en el cumplimiento de los estándares de seguridad es un factor principal en estas tragedias.

Habló sobre la falta de supervisión por parte de los padres y la difusión de consejos peligrosos, como la recomendación de evitar el agua para acelerar la recuperación.

“Si llevas a tu hijo a una escuela de iniciación y no haces un seguimiento, lo estás poniendo en riesgo”, advirtió Hlabisa.

La provincia del Cabo Oriental ha sido identificada como un área crítica, con un total de 21 muertes registradas hasta la fecha.

Además, 41 personas han sido arrestadas por su vinculación con escuelas de iniciación ilegales, incluyendo a padres que proporcionaron edades incorrectas para la admisión de sus hijos.

Según la legislación sudafricana, solo los jóvenes de 16 años o más pueden ser admitidos en estas escuelas con el consentimiento paterno. La iniciación tradicional, a pesar de sus riesgos, sigue siendo una práctica cultural significativa, marcada por celebraciones y festividades tras el regreso de los iniciados.